Pourquoi Foussais-Payré est-elle une Petite Cité de Caractère® ?

Le village possède un patrimoine remarquable et préservé , avec notamment des logis Renaissance , des halles historiques , un prieuré médiéval et l’ église Saint-Hilaire. Ces éléments lui ont permis d’intégrer le réseau des Petites Cités de Caractère ® .

Combien de temps prévoir pour visiter Foussais-Payré ?

Comptez 1 à 2 heures pour flâner dans le centre historique, découvrir les sculptures et faire une pause gourmande. Une visite plus longue permet aussi d’ explorer Payré-sur-Vendée et ses fours à chaux .

Existe-t-il des visites guidées du village ?

Oui. En juillet et août , l’association culturelle de Foussais-Payré organise des visites guidées gratuites du village certains mercredis matin à 10h30 . Elles permettent de découvrir l’histoire et le patrimoine de la cité. Dates précises à venir. Pour les groupes , des visites guidées de Foussais-Payré peuvent être organisées tout au long de l’année . Renseignez-vous auprès de notre service groupes de l’Office de Tourisme.

Quand a lieu le Symposium de sculpture ?

Le Symposium de sculpture est organisé tous les deux ans . Pendant plusieurs jours fin juillet/début août , des artistes réalisent des sculptures monumentales en public dans le village. Prochaine édition : du 30 juillet au 2 août 2026.

Foussais-Payré Flânez dans la Renaissance

À l’est de la forêt de Mervent-Vouvant, Foussais-Payré invite à un véritable voyage dans le temps. Classée Petite Cité de Caractère^®, cette ancienne cité marchande révèle, au fil de ses ruelles, un patrimoine inattendu : logis Renaissance sculptés, halles historiques, prieuré médiéval et église romane composent un décor chargé d’histoire.

Parcours de découverte de Foussais-Payré8MB

Petite cité Renaissance

À première vue, Foussais-Payré est un village paisible de la forêt de Mervent-Vouvant. Au fil des ruelles, on découvre une Petite Cité de Caractère^® où chaque pierre raconte une époque prospère.

Autour de l’église Saint-Hilaire et de l’ancien prieuré, installés au cœur du bourg depuis le Moyen Âge, le village révèle un patrimoine façonné au fil des siècles.

Au XVIᵉ siècle, la cité connaît un véritable âge d’or. Marchands, artisans et négociants font vivre le village grâce au commerce du textile, du cuir ou de la laine. Cette prospérité laisse derrière elle de magnifiques logis Renaissance, des places commerçantes et d’anciennes halles, témoins d’un passé particulièrement dynamique pour un village de cette taille.

Parmi ces demeures, la maison François Laurens, construite en 1557 par un riche marchand protestant, illustre parfaitement la réussite de cette aristocratie marchande qui animait autrefois la cité.

L’église Saint-Hilaire Un portail qui traverse les siècles

Impossible de manquer l’église Saint-Hilaire. Son portail roman, sculpté au XIIᵉ siècle, est considéré comme l’un des plus remarquables du Bas-Poitou.

En observant les sculptures, on découvre des scènes bibliques étonnamment expressives. Certaines portent encore les traces des conflits qui ont marqué la cité, notamment pendant les guerres de Religion.

Car à la Renaissance, Foussais-Payré est aussi un village marqué par la Réforme. Le commerce et les liens avec le port de La Rochelle favorisent l’implantation du protestantisme, qui laisse encore aujourd’hui plusieurs traces dans le village.

Trésors d’histoire au détour du village

En poursuivant la balade dans Foussais-Payré et jusqu’à Payré-sur-Vendée, d’autres témoins du passé apparaissent au fil des rues et des chemins.

Le temple protestant, les anciens fours à chaux liés aux mines de Faymoreau ou encore l’arbre de la Liberté rappellent les différentes périodes qui ont façonné la cité. Des lieux plus discrets qui prolongent la découverte et racontent les multiples visages de cette Petite Cité de Caractère.

Temple protestant

Anciens fours à chaux

Arbre de la Liberté

Les sculptures du Symposium Quand l’art s’invite dans les rues du village

En parcourant Foussais-Payré, le regard est parfois surpris par d’étonnantes sculptures monumentales installées au détour d’une rue ou sur une place du village. Issues du Symposium de sculpture, elles ont été réalisées par des artistes invités à créer leurs œuvres en public.

Organisé tous les deux ans, cet événement transforme la Petite Cité de Caractère en atelier à ciel ouvert. Les visiteurs peuvent observer les artistes à l’œuvre, tandis que les sculptures viennent ensuite enrichir le parcours artistique du village et dialoguer avec son patrimoine Renaissance.

Les Ateliers du Goût La pause gourmande

Les amateurs de douceurs trouveront leur bonheur aux Ateliers du Goût. Dans cette chocolaterie artisanale, le chocolat se décline sous toutes ses formes : fabrication sur place, créations gourmandes et spécialités à découvrir dans la boutique.

Le lieu invite aussi à prendre le temps. Salon de thé, ateliers chocolat ou pâtisserie permettent de s’initier aux secrets du chocolat tout en profitant d’un moment de détente.

Une halte idéale pour savourer les plaisirs du chocolat et prolonger la découverte du village avec une touche gourmande.