La Tour Mélusine : le témoin de toute l’Histoire !
Si la légende raconte que la Tour Mélusine aurait été bâtie en une nuit par la fée serpente, les amateurs d’Histoire préfèreront peut-être cette version : c’est au début du XIᵉ siècle que Guillaume le Grand, Comte de Poitiers et Duc d’Aquitaine, tombe sous le charme d’un éperon rocheux posé sur un méandre de la rivière Mère. Ni une ni deux, il y fait construire un château fort en bois et un monastère : Vouvant était né.
Au milieu du XIIᵉ siècle, c’est à la famille des Lusignan d’apporter sa pierre à l’édifice (vous l’avez ?) en bâtissant une nouvelle forteresse en dur. Enceinte urbaine, fortification, château fort et portes défensives, c’est à ce moment que la Tour Mélusine fait son apparition. C’est le donjon, la pièce maitresse du château, celle qui permet aux Lusignan de montrer leur puissance. Plutôt stylé, non ?
Mais toutes les bonnes choses ont une fin, et le château finit par être abandonné et démantelé au XVIIIᵉ siècle. De la forteresse, il ne reste que la partie basse de la Tour des Gardes, et la Tour Mélusine, qui continue de veiller fièrement sur Vouvant !
Une ascension légendaire : immersion historique et vue unique
Pour grimper au sommet de ce petit joyau du patrimoine local, commencez par vous rendre à l’Office de Tourisme de Vouvant pour en demander la clé. Cap ensuite sur le donjon pour une montée historique !
Vous arrivez dans une première pièce voutée en coupole, d’où dépassait autrefois un chemin de ronde qui permettait de se balader sur les remparts du château. Ensuite, direction la seconde salle, avec ses latrines et sa cheminée qui font penser que c’était une chambre (qui sait, peut-être celle de Geoffroy de Lusignan en personne ?). Vous êtes prêts ? Alors, reprenez l’escalier pour le clou du spectacle !
Vous voilà arrivés au sommet du donjon, à 36 mètres au-dessus du fossé nord ! Devant vous, un panorama à 360° sur le village de Vouvant, son église et la rivière Mère. Plus loin, vous avez vue sur la forêt de Mervent-Vouvant, le village de la Châtaigneraie et le Bois de la Folie de Pouzauges. Sacrebleu, que c’est beau !
Le village de Vouvant : pour prolonger le plaisir médiéval
Vous vous êtes toujours senti l’âme d’un chevalier ? Alors, vous devriez vous sentir chez vous dans la cité médiévale de Vouvant, classée Petite Cité de Caractère® et parmi les Plus Beaux Villages de France® ! Après votre belle ascension, votre aventure vous guide dans les ruelles du village et son patrimoine.
Commencez par faire un détour par l’église romane de Vouvant. Cherchez la fée Mélusine parmi les figures sculptées sur les chapiteaux, découvrez la nef Théodelin et son exposition artistique de l’association “Vouvant, village de peintres”, explorez la crypte du XIIᵉ siècle. Ensuite, cap sur la porte de la Poterne, dernière porte des trois portes du village à avoir été conservée. Enfin, ne manquez pas la rue de la Poterne, assurément la plus pittoresque du village ! On l’a dit : preux chevaliers, vous êtes chez vous en Vendée !
